A pneumonia é uma condição inflamatória nos pulmões produzida como resultado de uma infecção que afeta principalmente os alvéolos. Geralmente é causada por infecções virais ou bacterianas e também por algumas doenças auto-imunes que causam a inflamação. Os sinais comuns de pneumonia incluem febre, calafrios, tosse produtiva e dor no peito. A pneumonia é geralmente classificada em dois tipos - pneumonia adquirida na comunidade e pneumonia nosocomial (adquirida em hospital). No primeiro caso, os patógenos causadores são principalmente vírus e bactérias gram-positivas, enquanto no último caso os patógenos causadores são principalmente organismos gram-negativos. As bactérias mais comuns envolvidas sãoStreptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Escherichia coli,eHemofilia influenzae. Às vezes, na pneumonia adquirida em hospital típica, há envolvimento de Pseudomonas sp. também. Se não for tratada, a bactéria pode obter acesso aos vasos sanguíneos e levar a uma forma de septicemia (infecção do sangue) chamada bacteriemia, que pode causar danos ao órgão terminal e, finalmente, morte.
O mecanismo geral de desenvolvimento da pneumonia inclui a entrada de vírus e bactérias da garganta e da nasofaringe para os pulmões, onde atrai macrófagos alveolares e neutrófilos para iniciar reações imunológicas que destroem os microrganismos. No entanto, durante essas reações, as citocinas (sinais do sistema imunológico) são ativadas, o que potencializa os macrófagos para infiltrar as regiões infectadas e causar mais inflamação. Essas células inflamatórias e as bactérias ou vírus constituem a base da pneumonia. A liberação de citocinas é responsável pelas febres, calafrios e fadiga associados à pneumonia. A quantificação e extensão da pneumonia é feita por meio de exames radiológicos e exames de sangue. O conteúdo de proteína C reativa (citocina) no sangue é medido para estimar a gravidade da infecção e a probabilidade de desenvolvimento de sepse.
A pneumonia adquirida na comunidade ou no hospital é administrada por antibióticos da classe dos beta lactâmicos, que inclui penicilina e cefalosporina. Como regra geral, as pneumonias adquiridas na comunidade são tratadas com cefalosporinas de primeira geração, pois há suspeita de envolvimento de organismos gram-positivos, enquanto no caso de infecções adquiridas em hospitais, cefalosporinas de terceira geração são usadas devido ao envolvimento de patógenos gram negativos.
A pneumonia atípica é um tipo de pneumonia que não é causada pelos patógenos tradicionais da pneumonia “típica”. Os patógenos responsáveis pela pneumonia atípica sãoChlamydophila pneumoniae,Mycoplasma pneumonia, Legionella pneumophila,Moraxella catarrhalis,vírus sincicial e vírus influenza A.Portanto, os microrganismos envolvidos podem ser bactérias, fungos, protozoários ou vírus. O nome foi tão cunhado por causa de suas características clínicas típicas que o distinguiam da pneumonia lobar típica. Os principais sintomas da pneumonia atípica são febre, dor de cabeça, sudorese e mialgia, juntamente com broncopneumonia. A pneumonia atípica é tratada com antibióticos da classe macrolídeo, como claritromicina ou eritromicina. A penicilina ou cefalosporinas são eficazes porque a maioria desses patógenos atípicos não tem a parede celular onde uma penicilina ou cefalosporina exerce suas ações antimicrobianas.
Uma comparação detalhada de pneumonia e pneumonia atípica é apresentada abaixo:
| Características clínicas | Pneumonia | Pneumonia Atípica |
| Tipo de microorganismos envolvidos | Principalmente bacterianos, podem ser vírus | podem ser bactérias, fungos, protozoários ou vírus |
| Espécies de microrganismos envolvidos | Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Escherichia coli,eHemofilia influenzae | Chlamydophila pneumoniae,Mycoplasma pneumonia, Legionella pneumophila,Moraxella catarrhalis,vírus sincicial e vírus influenza A |
| Apresentação Radiológica | Pneumonia lobar com consolidação lobar Infiltração não observada na região peri-hilar e localizada centralmente nos lobos e não na periferia. Qualquer lóbulo pode ser afetado | Consolidação lobar ausente, pois envolve áreas restritas dos pulmões. Freqüentemente, reflete uma infecção primária antes que as características de pneumonia atípica se desenvolvam. Esta fase também é chamada de pneumonia oculta. A infiltração começa na região peri-hilar e se espalha para a periferia e não se restringe aos lobos. Os lobos inferiores são predominantemente afetados; entretanto, outros lóbulos também podem estar envolvidos. |
| Sinais Físicos | Febre pode estar presente | febre, dor de cabeça, suor e mialgia são comuns |
| Variáveis hematológicas | A contagem de leucócitos aumenta | Contagem de leucócitos normal |
| Quantidade e natureza do escarro | Expansão em massa com tosse produtiva | A expectoração é leve ou ausente e produz tosse não produtiva |
| Regime de Tratamento | Infecção tratada com penicilina ou cefalosporina | Infecção tratada com claritromicina ou eritromicina Não responsiva a sulfonamidas ou beta-lactâmicos |
| Envolve infecção do trato respiratório superior | Nem sempre | Freqüentemente e associada a uma tosse irritante |
| Aspiração Envolvida | Pode ser causado por aspiração de micróbios do trato intestinal | Nunca causado por aspiração |
| Ambiente que estimula a pneumonia | Não específico | Ambientes com ar condicionado onde os sistemas de ar condicionado não são mantidos. |
| Presença de sintomas extrapulmonares | Não | sim |
